Det er mere end 20 år siden, Gyldendal sidst udgav en litteraturhistorie (1983-85), og dengang var der tale om et 9-binds værk der hvilede på et materialistisk og socialhistorisk fundament, og som faktisk var svært at bruge både for f.eks. gymnasieeleven og som opslagsværk i udlånet. Her kommer imidlertid det første bind af 5 af en helt ny litteraturhistorie, som samtidig er værkets bind 4 dækkende perioden 1920-60, og det er et sandt pragtværk for både den alment interesserede læser og til opgavebrug ca. fra gymnasiebrug. Men forfatteromtaler kan udmærket anvendes også til de ældste folkeskoleelever. Der er en passende vægtning af det biografiske stof, af værkanalyse, af tematiske læsninger af et forfatterskab og af mere overordnede afsnit om litteraturhistoriske strømninger og tendenser i ind- og udland. Det omfattende bind lader sig også let dirke op med både en god indholdsfortegnelse med prægnante kapiteloverskrifter og af, selvfølgelig, forfatter- og titelregistre. Det er indbydende illustreret og med en emneopdelt litteraturfortegnelse, og optræder i sin helhed som et homogent og sammenhængende stykke litteraturformidling. Absolut et nyt standardværk, der forventes at blive komplet i 2008, hvor de 2 sidste bind udgives