Thingvalla var navnet på et dampskib, som i 1885 sejlede emigranter fra København til New York. D. 22. juli 1885 blev den svenske fyrbøder - Ekstedt - fundet hængt i et baderum på skibet. Politiken tog sagen op, og gennem 54 større artikler og notitser fra bladet i årene 1885-87 kulegraver Politiken hele sagsforløbet. Den navnkundige journalist Peter Nansen afdækkede - ved hjælp af omfattende research, interviews og undersøgelser - sagsforløbet, der rummede såvel umenneskelige arbejdsforhold for specielt fyrbødere som skibsofficerers mishandling og forfølgelse af en forsvarsløs arbejder. Uden Politikens omfattende behandling var en maskinmester - ved Højesteret - ikke blevet idømt fængselsstraf. Mogens Meilby - lektor ved Danmarks Journalisthøjskole - sætter sagen ind i datidens politiske rammer, beskriver Peter Nansens journalistik og kommenterer i øvrigt sagen og den øvrige pressedækning. Bogen er udkommet i Journalistikkens klassikerserie, der således præsenterer den først kendte journalistisk-dybdeborende enkeltsag i Danmark