Bogen, der er udgivet i samarbejde med Landbrugsrådet, handler om fæstebonden Bertel Mathiesen, hans familie og nærmeste naboer. Tidspunktet er året for stavnsbåndets ophævelse, 1788.Historisk overbevisende skildres deres liv, præget af fattigdom, ydmygelser, sult og hårdt arbejde og ikke mindst angsten for fremtiden; men også af hjælpsomhed overfor andre fattige, når nødentruer med at blive til katastrofer. Klogt og troværdigt beskrives disse menneskers vidt forskellige reaktioner på forandringer, der kommer til dem udefra. Først kartoflen, der skal komme til atændre deres arbejde, sundhedstilstand og økonomi. Siden meddelelsen om, at de ikke længere er stavnsbundne, men kan flytte væk fra landsbyen og dyrke jorden under andre forhold. Gennem CecilBødkers flotte, malende sprog, føres læseren helt tæt på disse mennesker og deres miljø. Specielt den 14-årige Elin og broderen Søren Elias på 11 er skildret levende. Deres tanker og handlingerstår tydeligt. De vil givet blive depersoner, mange af bogens læsere fra ca. 12 år vil identificere sig med. Den er velegnet til højtlæsning for tilhørere fra ca. 10 år. Forsiden i smukke,brunlige farver beskriver den brand, der gør nabofamilien hjemløs