Ruth Rendell er 3 forskellige forfatterinder: een, der skriver rystende historier om skæve eksistenser, een, der skriver elementære detektivhistorier og så pseudonymet B. Vine. Nærværende boghører til førstnævnte kategori, og den handler som flere andre af hendes bøger om menneskers rolle- og skuespil over for hinanden og om deres flugt fra en grå og snavset verden ind i iscenesættelseaf livet. Centrum i historien er den voksne søn i en almindelig Londoner-familie. Til sin søsters bryllup møder han pigen, der i måneder derefter forhekser ham ganske; han er aldrig helt vis på,hvilke af hendes historier han skal tro på. Hun opbygger med omhu omkring sig en gådefuld og farlig verden, som først til allersidst åbenbares helt for den stakkels Philip. Omkring ham vævesiøvrigt andre fortællinger, hvori familiemedlemmer og en lille marmorstatue har roller. Ruth Rendells evne til at præsentere en fortælling, der fastnagler sin læser, fornægter sig ikke, det helevirker utroligt'fantastisk' og alligevel så dagligdagstroværdigt, det er ingen behagelig historie, men det tager tid at fjerne sig fra den igen