Holst er psykoanalytiker, men har også tidligere beskæftiget sig med bl.a. heksenes historie. Hun romandebuterer med denne biografiske roman om adelskvinden Karen Gyldenstjerne, der især er kendt for at være involvereret og tæt på at blive anklaget i en berømt hekseproces i slutningen af 1500-tallet. Det er også denne proces, der er det dramatiske højdepunkt i bogen, men hele Karens liv fra barndom til død rulles op. Hun blev gift med Holger Ottesen Rosenkrantz, der var nær ven med Frederik II, og kommer på den måde tæt på hoffet og adelens øverste kredse. Bogen er meget beskrivende og omfattende og giver som sådan et interessant billede af en turbulent tid, men det er som om man som læser hele tiden ser til på afstand uden rigtig at kunne leve sig ind i personerne. Der er måske simpelthen alt for meget stof med uanset relevans for hovedhistorien. Bogen skal dog nok finde læsere blandt de mange tilhængere af historiske portrætter af stærke kvinder