Om den moderne italienske stats udvikling fra krigene og oprørene i midten af 1800-tallet, forsøget på at skabe en demokratisk nationalstat i tiden op til 1. verdenskrig, den fascistiske epoke og 2. verdenskrig, det økonomiske mirakel efter krigen samt udviklingen frem til i dag. Med særlige kapitler om italienernes forhold til centralstaten, kirken og mafiaen