Bogen er første del af et tobindsværk og omfatter perioden fra oldtidens stammesamfund til ca. år 1700, hvor 2. bind dækker de sidste 300 år. Bogen er en "sammenhængende beretning om dannelsens idehistorie", og bygget kronologisk op som en traditionel idehistorie med det samme hovedtema, men med fokus på de tanker og tænkere, som formede verdensbilledet hos den almendannede oplyste borger til forskellige tider. Forfatteren beskriver de tanker og tænkere, der havde betydning desangående med mange direkte citater og med en klar linje frem til vores tid på de områder, hvor ovennævnte tænkeres tænkning foregriber ideer længere fremme i tiden. Megen progressiv tænkning hvad fx undervisning angår viser sig således at være foregrebet flere gange af forhistoriens tænkere. Bogen er delt op i flere hovedafsnit, der dækker hver sin periode (antikken, middelalderen, renæssancen m.m.), der hver slutter med en opsummering af afsnittets indhold. Noget tilsvarende i indledningen, hvor bogens indhold kort gennemgås. Bogen er blevet til på basis af foredrag, artikler og undervisningsmaterialer skåret til til formålet. Sproget er levende og medrivende uden brug af akademisk jargon og forfatteren der er lektor i pædagogik og didaktik viser her en fremragende formidlingevne for alle interesserede i idehistorie. Indhold, forord, indledning, litteraturliste (dansk), billedfortegnelse, register