I Amsterdam i 1659 er der en stor koloni af jøder, der er flygtet fra inkvisitionen i Portugal og Spanien, og som nidkært vogter over dette trossamfunds dengang meget strikse regler. Miguel Lienzo er børsmægler og bevæger sig hele tiden på kanten af disse, blandt andet ved at have forbudte kontakter med ikke-jøder. Den smukke hollænder Geertruid Damhuis bruger ham som stråmand og kompagnon til at score kassen på kaffe, der først da så småt er begyndt at brede sig på det europæiske marked som andet et lægemiddel, der udleveres fra apotekerne. Miguel bevæger sig efter et uheld med sukker på fallittens rand, og chancen for at komme ovenpå er nok hans sidste. Der er dog mange forhindringer, der skal overstås - ikke mindst truslen fra det jødiske råd, problemer med broderen, han bor hos og en absolut ikke tilladelig dragning mellem Miguel og broderens gravide kone. Det er en historisk roman om pengemagtens intriger med et meget detaljeret tidsbillede og et flot sammenskruet plot med mange overraskelser i ærmet. Det er krævende læsning at holde rede i alle intrigerne, men meget flot og gennemført fortalt for yndere af historiske romaner