Den Hellige Frans af Assisi (død 1226) var søn af en velhavende købmand og han drog i krig for at blive ridder. Imidlertid blev han omvendt under et fangenskab og viede sit liv til Gud. Frans af Assisi spiste sammen med de fattige, som Kristus havde gjort det, og han levede i det hele taget den kristne fordring fuldt ud. Omkring ham samledes en gruppe af såkaldte mindrebrødre, som senere udviklede sig til en regulær munkeorden, Franciskanerne eller Gråbrødrene. De måtte ingenting eje og tiggede sig til dagens føde. Få skrifter er kendt fra Frans' hånd, men i bogen er optrykt både den berømte Solsang og hans testamente. Det legendariske stof omkring ham er stort, og i bogen refereres enkelte legender. Allerede 2 år efter sin død blev han helgenkåret, og i 1979 udnævntes han til skytshelgen for miljøet. Moderne, materialistiske mennesker kan nok føle sig udfordret (jfr. undertitlen) af Frans' livsførelse, etik og spiritualitet samt hans grundlæggende glæde ved livet, og bogen, der er en historisk-biografisk gennemgang af Frans liv og lære, er da også bl.a. skrevet til studiekredse med tilhørende tematiske oplæg til diskussioner