Shankara fødtes i Indien i år 788. I en meget ung alder besluttede han at leve sit liv som et forbillede for dem, der var kommet væk fra sandhedens vej. Viveka Chudamani - eller Skelneevnens kronjuvel - er en af de kendteste afhandlinger fra Shankaras'hånd. Bogen indeholder 53 små afsnit, som vejleder i bl.a. det at kunne skelne mellem den uforanderlige Gud bag skiftende fænomener og blot fænomener - »dybest set« og »overfladisk set«. Til den uforberedte læser er der en udmærket indledning ved oversætteren, hvor læseren får en kort introduktion til denne indiske helgen, filosof og digter og hans kendteste skifter