En lidt anderledes L. N. bog, idet livets barske og grå sider her er de fremherskende bogen igennem. Den unge kønne Lil lader en af præstens sønner komme sig for nær en dejlig sommernat, det får følger, og tilskyndet af præstefaderen flygter hun fra hjem og familie for at sone sin brøde i ensomhed. Hun ender tilfældigt hos en gammel særling, der tager hende til sig, og hvor hun føder sit barn. Den gamle er henrykt for at få en lille familie at tage sig af, men barnet takker ham dårligt, udvikler sig meget tidligt til en skidt knægt. Allerede som 5-årig stikker han ild til hjemmet, og Lil må flygte med ham fra sted til sted i flere år, jaget af sønnens kriminelle handlinger. Ender til sidst i København, hvor sønnen går helt til bunds i kriminalitet, og Lil i selvforsvar over for en af sønnens fæle venner begår drab. Hun frikendes - af sin forfører, der imel-lemtiden er blevet landsdommer - og drager hjem til broderen på gården, hvor den trofaste medhjælper Martin har passetgården og ventet troligt på hende i tyve år. Alt ender således som vanligt i L. N.s bøger i lykke, men bogens emne, miljø og handling er så meget anderledes end vanligt, at jeg ikke tror denne vil opnå samme popularitet som hans andre mere solstrålende historier