Efter at vi dette efterår så et forsvar for den politiske konservatismes rødder i Per Stig Møllers udmærkede bog Den naturlige orden, kommer her et værk om den franske liberalist og romanforfatter Benjamin Constants liv, værk og tanker. I livet gjaldt det i høj grad kærligheden med Madame de Staël som hovedfigur og diverse sidefigurer, der har givet stof til Constants prosaværk, bedst kendt er romanen Adolphe, der udkom på dansk i 1946. Men tankerne er nok det, der er størst grund til at huske Constant for: efter den franske revolution, efter Rousseau, hans overvejelser om frihed og borgerrettigheder i en ganske ny situation, og under Napoleon hans bandbuller mod despotiet og dets terror. Wivels bog sætter denne figur behørigt og grundigt på plads, og optrykker som dokument hans tale "Antik og moderne frihed", i hvilken han hudfletter det antikke frihedsbegreb. Anvendelsen i bibliotekssammenhæng nok primært til vel skolede læsere og studerende, selv om journalisten Peter Wivel, i det daglige chefredaktør ved Weekend-avisen, skal roses for et sprog, der ikke gør unødige knuder. Bagest grundige litteraturhenvisninger og index

Benjamin Constant (1767-1830) er en af den klassiske liberalismes fædre og en af sin samtids største forfattere...