Handlingen udspilles i 1800-tallets England. Hovedpersonerne er de to drenge Jimmy og Joe, der bliver groft udnyttet som arbejdskraft i en kulmine. Men kulminen skjuler en makaber hemmelighed,og da drengene opdager denne, bliver de nødt til at flygte. Drengene opsøger nu den reformivrige Mr. Croft, der vil have børnearbejde afskaffet i kulminerne. Det er en virkelig spændende ogvelskrevet bog. De to drenges skæbne er skildret i et originalt og medrivende handlingsforløb, der er veldisponeret og skrevet i et godt sprog. De tidligere bøger fra Swindells' hånd har ofte væretscience fiction og gys, men med denne bog viser han, at han også kan skrive en rigtig 'gammeldags' spændingsbog, der samtidig er meningsfyldt og belærende. Den elementære spænding, det alsidigepersongalleri, skildringen af det spirende industrisamfund samt den sociale kritik får bogen til at fremtræde som en videreførelse af den romantradition, man f.eks. kender fra Charles Dickens. Denuhyggelige stemning ikulminen fremgår tydeligt af forsiden. En spændingsbog over gennemsnittet, der primært henvender sig til børnebibliotekets ældste lånere

12-årige Jimmy har længe boet på fattiggården, og han har hadet hvert øjeblik af opholdet i det triste hus...