For at forstå en filosofs tænkning, må man forstå de foranliggende filosoffer. Vores begrebsverden bygger for en stor dels vedkommende på de to store grækere, Platon og Aristoteles, og for atforstå dem, må vi også kende deres forgængere. Der er ikke overleveret noget selvstændigt værk af nogen af disse såkaldte førsokratiske tænkere, men de er citeret flere steder i den klassiskelitteratur. Dette skrift, det første af to hind, er en samling af citater af Thaies, Anaximander, Anaximenes, Heraklit og Pythagoras. Der er ialt 157 citater, der for hver enkelts vedkommende erordnet systematisk, startende med en biografi sk del. Hvert enkelt citat, eller fragment, som det kaldes, bliver umiddelbart efter kommenteret af forfatterer der er dr. phil. i klassisk filologi oglektor ved Københavns Universitet. Førsokratiske filosofferkan sammenlignes med De første græske filosoffer : førsokratiske fragmenter, (94/48) af Niels Henningsen. Begge værker er en gennemgang afde kendte fragmenter;Mejer meget detaljeret, Henningsen mere bredt 'filosofi historiefortællende'